Les maladies cardiaques chez les animaux de compagnie

Date de rédaction : 07/04/2024
Relecteur : Anna DAUNY

Parmi les problèmes de santé les plus préoccupants chez les animaux de compagnie figurent les maladies cardiaques, qui peuvent avoir des conséquences graves sur la qualité de vie et la longévité de nos animaux. Comprendre ces affections, leurs causes et leurs symptômes est essentiel pour prendre soin d’eux, d’autant plus qu’environ 10 % des chiens et 15 % des chats souffrent d’une maladie cardiaque.

Fonctionnement et rôle du cœur

Le cœur est un muscle dont le rôle est d’envoyer le sang vers les organes afin de leur distribuer oxygène et nutriments. Il est divisé en deux parties (droite et gauche) chacune divisée en deux cavités (une oreillette et un ventricule). A l’intérieur du cœur, on peut trouver des structures anatomiques appelées valvules. Elles sont responsables de réguler le flux sanguin en assurant un passage unidirectionnel du sang. Le cœur est entouré d’une fine membrane, c’est le péricarde.

Le cœur gauche reçoit le sang riche en O₂ et en nutriments sang qui provient des poumons et le cœur droit, lui, reçoit le sang chargé en CO₂ qui vient de l’organisme.

La fréquence cardiaque varie en fonction du gabarit de l’animal :

• Grand chien ➙ 60-80 bts/min
• Chien moyen ➙ 80-100 bts/min
• Petit chien ➙ 100-120 bts/min
• Chat ➙ 160-180 bts/min

Types de maladies cardiaques chez les animaux de compagnie

Les maladies cardiaques chez les chiens et les chats peuvent être regroupées en plusieurs catégories, notamment :

• Myocardiopathies : Affections caractérisées par des altérations du myocarde (muscle cardiaque), non secondaires à une atteinte des valvules, du péricarde, des artères coronaires ou du tissu conducteur. On distingue 2 grandes types de myocardiopathies : primitives (d’origine génétique ou non) qui sont prédominantes, et secondaires (dues à une cause donnée).
• Endocardiose Valvulaire : Maladie caractérisée par un dysfonctionnement des valves cardiaques, entraînant une fuite de sang à travers les valves.
• Malformations Congénitales : Anomalies cardiaques présentes dès la naissance (ex : valves défectueuses).
• Maladies Cardiovasculaires Acquises : Affections qui se développent au fil du temps, souvent dues à des facteurs tels que l’âge, l’obésité, ou d’autres problèmes de santé sous-jacents.

Maladies cardiaques fréquentes chez le chien

Les maladies cardiaques les plus communes chez les chiens sont :

• Maladie Valvulaire Dégénérative (MVD) : C’est la maladie cardiaque la plus courante chez les chiens (75 à 80% des cas), en particulier chez les races de petite taille et les chiens âgés. C’est une affection dégénérative de l’appareil valvulaire ayant pour conséquence une insuffisance de fermeture des valves concernées. Elle touche principalement la valve mitrale : c’est la MVD mitrale (MVDM).
• Myocardiopathie Dilatée (MCD) : C’est une maladie dégénérative du myocarde au cours de laquelle les cellules myocardiques dégénèrent et sont remplacées par du tissu fibreux. Elle touche le plus souvent le myocarde entourant le ventricule gauche. On en distingue 2 formes (classique et rythmique). Cette maladie affecte principalement les chiens de grandes races (ex : chez le Doberman, le Boxer, ou encore le Terre-Neuve) et de tout âge (moyenne entre 5-10 ans).

Prédispositions Génétiques : Certaines races de chiens sont plus prédisposées à certaines maladies cardiaques. Par exemple, les Cavaliers King Charles Spaniels sont plus susceptibles de développer une maladie valvulaire dégénérative (de la valve mitrale), tandis que les Dobermans sont plus sujets à la myocardiopathie dilatée.

Maladies cardiaques fréquentes chez le chat

Parmi les maladies cardiaques chez les chats, on retrouve souvent :

• Myocardiopathie Hypertrophique (MCH) : Elle représente en effet 85% des myocardiopathies primitives, caractérisée par une hypertrophie (augmentation de la taille et du volume) du myocarde, non secondaire à une autre affection (hyperthyroïdie, hypertension artérielle). Certaines races (ex : Maine Coon) sont plus prédisposées que d’autres.
• Myocardiopathie restrictive (MCR) : Elle atteint les chats adultes de tout âge et se traduit par une infiltration de tissu fibreux dans le myocarde, touchant le plus souvent le ventricule gauche.
• Myocardiopathie dilatée (MCD) : Moins fréquente chez le chat, elle atteint préférentiellement les chats adultes de tout âge. C’est le même processus physiopathologique que chez le chien.

Prédispositions à l’Hypertension Artérielle : Les chats atteints de maladies cardiaques, en particulier la cardiomyopathie hypertrophique, sont plus susceptibles de développer une hypertension artérielle, ce qui peut aggraver les complications cardiaques.

Symptômes courants

Les signes de maladies cardiaques chez les animaux de compagnie peuvent varier mais ils incluent souvent :

• Toux persistante, surtout la nuit
• Difficultés respiratoires
• Fatigue et léthargie
• Intolérance à l’exercice
• Gonflement abdominal
• Perte d’appétit et perte de poids
• Evanouissements
• Paralysie des membres postérieurs

Ces symptômes sont courants dans d’autres maladies. Il est donc important de consulter si vous constatez ces signes sur votre animal.

Diagnostic et traitement des maladies cardiaques chez les chiens et chats

Si vous observez l’un de ces symptômes chez votre animal de compagnie, il est crucial de consulter un vétérinaire pour un diagnostic précis. Le vétérinaire prendra alors soin d’ausculter le cœur. Les tests diagnostiques courants pour les maladies cardiaques comprennent des bilans sanguins, des radiographies thoraciques, des échocardiographies et des électrocardiographies. Le traitement dépendra de la cause et de la gravité de la maladie, mais peut inclure des médicaments, des changements alimentaires voire des interventions chirurgicales.

Conseils pour prendre soin d’un animal atteint de maladie cardiaque

Si votre animal est diagnostiqué avec une maladie cardiaque, il est important de suivre les recommandations de votre vétérinaire pour assurer son bien-être. Voici quelques conseils pour prendre soin d’un animal atteint de maladie cardiaque :

• Administrer les médicaments prescrits par votre vétérinaire conformément aux instructions.
• Surveiller les signes de détérioration de la santé cardiaque et communiquez avec votre vétérinaire si vous observez des changements.
• Éviter l’exercice excessif et fournissez un environnement calme et confortable à votre animal.
• S’assurer que son animal reçoit une alimentation appropriée en évitant les aliments riches en sodium (pour limiter les effets de l’hypertension).
• Réduiser le stress autant que possible, car le stress peut aggraver les symptômes de la maladie cardiaque.

Conclusion sur les maladies cardiaques chez les animaux de compagnie

Les maladies cardiaques sont des affections fréquentes qui peuvent être source d’inquiétude pour les propriétaires d’animaux de compagnie. Toutefois, avec une vigilance et des soins vétérinaires appropriés, il est possible de gérer ces affections de manière efficace.

Prenez rendez-vous par téléphone au 01 47 95 19 99 ou directement en ligne à la clinique vétérinaire Cœur de Garches du Docteur Miallon.